先日、『辻堂演習写真�F』で紹介した乙８期の坂本四月さん。

高知県出身の中攻操縦員です。

戦没場所ですが、同期生会誌では「マレー方面」、雄飛会戦没者名簿では「西カロリン諸島方面」になっていて、行動調書も見つけられなかったことからその２つを併記しておいたのですが、あの後Ｋさんからメールをいただきまして。

「たしか『予科練外史』に小南良介さん（乙８、当時高雄空で坂本さんと一緒だった）の絵日記が紹介されていたような・・・・？」

と。

予科練時代の小南さん。

すぐに『予科練外史』を探しました。

４巻に、坂本さんの戦死時のことが図入りで載っていました。

１７年２月７日。

高雄空陸攻隊はホロ基地→ダバオ基地→ペリリュー基地（パラオ）→トラックと移動中だったそうです。

『いよいよ二月七日早朝、トラックめざしてペリリュー基地を発進、一路東へ進む。船も、島も、空飛ぶ鳥も見えず、唯雲ばかりの洋上を、基地物件を満載した飛行機群は、強い陽光に銀翼を輝かせながら快翔を続ける。

機上では一一三〇頃航空弁当を開いた。竹皮包みの麦飯に里芋と魚と漬物のお菜。双樹席に座ったまま、綿のように浮かぶ雲の波を眺め、緑色の大海原を見下ろして味わう麦飯の味は格別であった。

北緯七度の線上を、東へ、東へ、ゆるぎない編隊陣で進んでいるうち、突然、一二五五、一小隊の二番機が、一番機の渦流内に吸い込まれて、右翼と右プロペラで一番機に空中衝突をしてしまった。

次は後日、ラバウルの陸攻隊の宿舎で、小南から聞いたそのときの状況である』

として、例の図（手書き）が掲載されています。

２機の接触の状況です。

こんな感じの絵です。※黒が小南さん図の元の書き込み。赤がわたし書き込み

たぶん上図が２機の接触時の状況で、下が接触直前の編隊３機の位置関係なのかなと思います。

小南さんの飛行機はもう少しまるっこくデフォルメしてあり、わたしが描いたものは一式陸攻の平面図をトレースしたものなので、若干位置関係がずれています（飛行機接触時の図。わたしの図では右翼で切ったように見えますが、小南さんの図ではもう少しプロペラが切断面に近いです）。

衝突地点はササオン島の１７０度６浬と書かれているのですが、「ササオン島」がどこなのかわかりませんでした。が、小南さんは丁寧にササオン島の緯度経度を「７度N、１４７度Ｅ」と書いてくれているので、おおよそこのあたりだろうという地点に×をつけています（下の地図）。